E-Zigarette, Vape, E-Shisha: Wo liegt der Unterschied?

Was ist der Unterschied zwischen Vape und E-Zigarette, und was ist dann eine E-Shisha? Die kurze Antwort: Technisch gibt es keinen. Alle drei Wörter bezeichnen Geräte, die ein Liquid mit einem elektrisch beheizten Element verdampfen. Die Begriffe kommen aus unterschiedlichen Ecken: aus dem Gesetz, aus dem Alltag und aus dem Handel. Hier siehst du, wer welchen Begriff wie verwendet und welche Bauformen es gibt.

Kurz gesagt: Vape, E-Zigarette und E-Shisha funktionieren gleich: Ein Akku erhitzt eine Coil, die Liquid verdampft. E-Zigarette ist der Begriff im Gesetz, Vape der Alltagsbegriff, E-Shisha ein Handelsname, oft für Einweg-Geräte. Für alle gelten dieselben Regeln, etwa die Abgabe erst ab 18, auch ohne Nikotin. Ob Nikotin enthalten ist, steht in mg/ml auf der Packung.

Drei Wörter, ein Prinzip

Jedes dieser Geräte besteht aus denselben Bausteinen:

• Akku: liefert den Strom, meist ein fest verbauter Lithium-Akku.
• Verdampfer mit Coil: ein Heizelement, um das eine Watte liegt.
• Liquid: eine Flüssigkeit aus PG, VG und Aromen, mit oder ohne Nikotin.
• Mundstück: Beim Ziehen löst das Gerät aus, die Coil erhitzt das Liquid, es entsteht Dampf, genauer ein Aerosol.

Es wird nichts verbrannt. Was genau im Gerät und im Liquid steckt, erklärt der Ratgeber Was ist in einer Vape ohne Nikotin?.

E-Zigarette: der Rechtsbegriff

Im Gesetz heißt das Gerät elektronische Zigarette. Die EU-Tabakproduktrichtlinie definiert sie als Erzeugnis, das zum Konsum von nikotinhaltigem Dampf über ein Mundstück verwendet werden kann, einschließlich Kartusche, Tank und Gerät ohne Kartusche. Elektronische Zigaretten können danach Einwegprodukte sein, nachfüllbar oder mit Einwegkartuschen nachladbar.

Das deutsche Tabakerzeugnisgesetz übernimmt diese Definition und erweitert sie: Es umfasst ausdrücklich auch nicht nikotinhaltige E-Zigaretten und Nachfüllbehälter. Eine Vape ohne Nikotin ist rechtlich also ebenfalls eine E-Zigarette. Auch Hersteller und Händler verwenden auf Verpackungen und in Beipackzetteln deshalb meist diesen Begriff, selbst wenn sie das Produkt im Shop als Vape bezeichnen.

Vape: der Alltagsbegriff

„Vape“ kommt vom englischen Wort für Dampf. Im Alltag steht es für jedes Gerät dieser Art, vom Einweg-Gerät bis zum nachfüllbaren Pod-System. Das Verb „vapen“ bedeutet dasselbe wie dampfen. In Gesetzestexten taucht das Wort nicht auf, im Handel und in Suchanfragen ist es heute der häufigste Begriff.

E-Shisha: Einweg-Geräte mit Shisha-Sorten

Der Begriff E-Shisha stammt aus dem Handel. Er wird oft für Einweg-Geräte mit fruchtigen Sorten verwendet. Ein Hinweis auf den Nikotingehalt ist der Name nicht: Ob eine E-Shisha Nikotin enthält, erkennst du nur an der Angabe in mg/ml auf der Packung. 0 mg/ml heißt nikotinfrei, mehr dazu im Ratgeber Zero Liquid und 0 mg.

Im Jugendschutzgesetz steht das Wort ausdrücklich: Nach § 10 Absatz 4 JuSchG gelten die Abgabeverbote an Kinder und Jugendliche auch für nikotinfreie Erzeugnisse „wie elektronische Zigaretten oder elektronische Shishas“ und deren Behältnisse. Eine E-Shisha ohne Nikotin darf also wie jede Vape erst ab 18 Jahren abgegeben werden.

Bauformen im Überblick

Die Begriffe rund um Pods erklärt der Ratgeber Prefilled Pod, Refill-Pod, Basisgerät. Nikotinfreie Einweg-Geräte findest du unter Einweg-Vapes ohne Nikotin, nachfüllbare Geräte unter Pod-Systeme und passende Liquids unter Liquid ohne Nikotin.

Was rechtlich für alle gleich gilt

Weil Vape, E-Zigarette und E-Shisha rechtlich dasselbe sind, gelten auch dieselben Regeln, mit und ohne Nikotin:

Details zur Steuer stehen im Ratgeber Liquidsteuer 2026, zur Altersgrenze in Ab wann darf man vapen?. Einen Überblick über Geräte, Liquids und Alltag gibt der Grundlagenartikel zum nikotinfreien Dampfen. Wo du eine Vape im Job nutzen darfst, erklärt Vapen am Arbeitsplatz: was erlaubt ist.

Welche Begriffe du beim Kauf siehst

• Einweg, Disposable: nicht nachfüllbar, nicht wiederaufladbar vorgesehen.
• Pod, Pod-System, Pod Kit: Akkuträger plus austauschbarer Pod.
• Prefilled, vorbefüllt: Pod kommt mit Liquid.
• Refill, nachfüllbar, Leerpod: du befüllst selbst.
• 0 mg, nikotinfrei, Zero: dem Liquid ist kein Nikotin zugesetzt.
• Züge: Herstellerangabe, wie lange eine Füllung ungefähr reicht. Sie hängt stark von der Zugdauer ab.

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